나이팅게일과 통계학

통계학은 원래, 간호사인 나이팅게일이 시작한 것이다.

상상을 초월하는 비참함에 그녀 스스로도 거의 한 달 가량을 심신상실 상태가 되었다고
말한 바도 있다.

일의 발단은 이렇다. 한 장군이,

「전쟁터보다 나이팅게일의 병원에서 병사들이 더 많이 죽어나간다!」

하고 야유한 것이다.

당연히 나이팅게일은 반발하며 그 장군에게 반론을 위해 통계를 동원, 자신의 간호가
많은 병사들을 구하고 있다는 사실을 스스로 증명하고자 했다.

그러나 결과는 놀랍게도 장군이 말하는대로, 병원에서 치료 도중 사망하는 환자가 전쟁터에서
사망하는 환자보다 훨씬 더 많다는 것을 깨닫게 된다.

나이팅게일은 그 쇼크로 심신상실 상태에 빠지고 만다.


하지만 바로 그 순간 태어난 것이다. 그녀의 위대한 이야기는.
무엇이 잘못되었는지 생각하기 시작한다. 그녀는 거기서 단념하지 않고 지금은 기본 중의
기본이 된 사실에 가까스로 도착한다.

「더러운 침대 시트에 환자를 눕히는 것은 안된다」
「더러운 붕대를 다용도로 사용해서도 안된다」

요컨데 2차 감염이, 병원에서의 치사율을 높인다는 사실을 그녀는 깨달았고 그것을 차차
해결해나간 것이다.

백의의 천사, 병실의 그 깨끗한 풍경은 바로 그렇게 태어났다.