친구에게 돈을 빌려주었다.

예전에, 회사 동료에게 １０ 만엔을 빌려주었다.

이미 빌려 줄 때부터 그 돈은 잊기로 했었지만 ２년이 훌쩍 지난 어느날 밤, 그는 내 아파트에 전액을
봉투에 넣어 가져왔다.

「늦어서 미안해, 이자를 붙여서 갚고 싶었지만 우선은···」이라고 하길래, 농담으로  
「그럼 １０만엔이니까 ５００엔 이자를 줘!」라고 대답했다.

그는 지갑으로부터 ５００엔짜리 동전을 꺼내주곤「고마워, 정말 덕분에 살았어···」라면서 웃는 얼굴로
돌아갔다.

그리고 난 방에 돌아와서 정말로 후회했다. 그의 지갑 안에 지폐가 한 장도 없었던 것을 보았기 때문이다.

그는 부모님과 아이 둘을 거느린 대식구라서 형편이 어려웠다. 내가 후회한 것은, 그 ５００엔이라는 돈을
마치 별 의미 없다는듯이 그에게 이야기해 버린 점이다.

점심 식사를 자주 굶던 그. 역까지 몇 킬로나 되는 거리를 걸어가는 모습도 종종 발견하곤 했다. 약국에서
딱 한 끼분의 감기약을 사는 것도 본 적이 있다.  만약 내가 그 농담조로 말한 ５００ 엔만 아니었다면 그는
뭐라도 일단 먹을 수 있었을테고, 버스를 타고 돌아갈 수도 있었을 것이다. 아이의 생일에 과자라도 사 줄
수 있었을지도 모른다.

그리고 얼마 지나지 않아 나는 전직했고, 결국 사과라고나 할까, 실수에 대한 내 마음의 보상이랄까, 뭐 그런
것도 하지 못하고 그대로 소식 불통이 되었다. 그 날 밤 이후, 난 남의 앞에서 돈 이야기를 잘 하지 않는다.

성실하고 자부심 강한 그의 인생에, 앞으로는 행복이 가득하길 빈다.