행복인가 불행인가

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장애인의 결혼이야기, 하니 생각난 이야기 하나.

초등학생 시절, 같은 반에 살짝 지적능력이 떨어지는 애(♀)가 하나 있었다.
그녀는 조금 다른 애들하고 이야기를 제대로 주고 받지 못한다는 점을 제외하면 밝고 근심이 없는 아이.
일전에 수십년만에 길거리에서 우연히 만났을 때도, 그쪽에서 먼저 이야기를 걸어와서 가볍게 차 한잔을
같이 하게 되었는데-

그녀는 학교에서 과학 선생님을 한 후에, 맞선으로 멀리 떨어진 한 농가에 시집을 갔다는 것.
교직에 몸담았다는 사실이 상당히 의외였고 놀랐지만, 어쨌든 그렇게 인생의 실타래를 잘 풀어간 그녀를
축복해주었다. 이야기 하는 김에 대학에서의 전공이나 졸업 논문의 테마를 물었지만, 그 이야기는 그냥
그녀의 언제나와 같은 마이페이스적 발언에 묻혔다. 참 그 점만큼은 변함없구나~ 하고 하고 별로 신경쓰지
않고 헤어졌다.

그러나 얼마 전 고향집에 들렀을 때, 부모님께 그녀의 이야기를 말하자 어머니는 나에게 진실을 가르쳐줬다.
중학교를 졸업하고 간호학교에 진학한 그녀는, 졸업 후에도 학교 도우미라는 이름으로 학교를 계속 다니며
과학실의 잡무를 도왔고 그 덕에「자칭 과학 선생님」이 되었다.

그리고 그 말 그대로 과학 선생님이라는 직함으로 먼 곳의 한 농가와 맞선을 해 결혼. 그러나 그녀에게
지적장애가 있다는 것을 부모가 감추고 혼담을 나누었기에 결혼한지 몇 개월만에 큰 소동을 겪고 파혼이
되었다. 그녀의 이야기는 그 와중에서 인근에 널리 알려졌다고 한다. 얼마 후 그녀는 다시 다른 마을 사람과
재혼, 이사를 갔다고 한다.


내가 그녀와 이야기했을 때의 느낌으로는, 아마 그녀는 아직 자기 남편이 바뀌었다는 사실을 눈치채지 못하고
있는 것 같았다. 부모로서는 그녀의 장래를 생각해서 아무래도 결혼시키고 싶겠지만, 본인에게 의지도 인식도
없는 채로 결혼하는 것이 행복인가 불행인가, 나로선 의문이다.